刘玉堂，湖北大悟人，毕业于武汉大学，史学博士，博士生导师。湖北省社会科学院原副院长、研究员，华中师范大学特聘教授、国家文化产业研究中心学术委员会主任，湖北大学特聘教授、湖北文化建设研究院院长，长江大学特聘教授、楚文化研究院院长，武汉大学、华中科技大学等高校客座教授。社会兼职有中国民族史学会副会长、湖北省楚国历史文化学会会长、湖北省三国文化学会会长以及国家出版基金评审委员会委员等，入选中央直接掌握联系的国家级专家、湖北省有突出贡献的中青年专家和湖北省新世纪高层次人才。2014年，刘玉堂研究员作为湖北省教育厅委托湖北省高校人文社科重点研究基地巴楚艺术发展研究中心立项建设专家组组长，对中心发展给予了很高的评价和期望。
长期致力于楚文化、长江文化和中国传统文化研究，近年兼及中国当代文化建设理论与实践的探索，主持国家级和省部级基金类课题10余项、出版专著20余部、发表论文300余篇。独著《楚国经济史》首次多维度、全方位对楚国经济社会的发展历程和现状进行了系统深入的研究，其中对楚国土地制度、赋税制度、直接生产者的身份与地位、宗法制度与等级构成以及社会性质等关键性问题的探索尤为精深，深受学界嘉许，《光明日报》《江汉论坛》等报刊有评介。与张正明先生合著的《荆楚文化志》经由横竖交叉的考察，梳理出荆楚文化发生、成长和演变的线索，揭示出荆楚文化的特质、分衍状态和流迁趋势，以及荆楚文化与其他区域文化间多向的碰撞、交流和融合，进而如实地指出了荆楚文化在中国传统文化发展过程中所起的持久推动作用，《人民日报》《光明日报》有专门评论。
其成果多次获国家级和省部级奖励，其中主编并任主笔的《世纪楚学》获湖北省第九届社会科学优秀学术著作一等奖，《荆楚文化志》（合著，系《中华文化通志》之一）获第四届国家图书奖荣誉奖，主编的《长江文明之旅》获科技部全国优秀科普作品奖，任学术顾问和主讲嘉宾的央视大型人文纪录片《楚国八百年》获全国第十三届精神文明建设“五个一工程”奖。
